Chapitre I : Introduction. Origines de l'International Society for Equity in Health (ISEqH)

La conférence inaugurale et la première assemblée générale de l'ISEqH qui ont eu lieu à La Havane, à Cuba, les 29 et 30 juin 2000, ont été les points culminants d'un long processus de planification et du travail acharné d'un petit groupe d'individus très engagés.

L'idée de créer une société scientifique internationale, dont les objectifs seraient axés sur l'équité en santé, a surgi à la fin de l'année 1995.

À ce moment-là, tant dans les milieux politiques que scientifiques, on sentait un vif intérêt pour les iniquités en matière de santé et on voyait que celles-ci étaient l'objet d'une attention toute particulière. Il s'avérait opportun d'organiser une initiative internationale pour aborder les problèmes d'une manière scientifique, en gardant espoir que cette démarche accroîtrait davantage la sensibilisation au potentiel et aux promesses qu'offrait une telle démarche pour l'amélioration des services de soins de santé et la réduction des iniquités systématiques touchant des groupes de population dans tous les pays du monde.

Une société scientifique, ayant comme objectif la discussion de tels problèmes, pourrait jouer un rôle important dans la promotion de concepts et méthodologies axés sur l'atteinte de l'équité en santé.

Au début de l'année 1996, la première ébauche de la charte a été préparée et elle a été distribuée à environ 150 personnes qui semblaient intéressées par la création d'une telle société. En mars 1996, l'International Society for Equity in Health Inc. était enregistrée dans l'état du Maryland, aux États-Unis, comme une société sans capital-actions ni but lucratif.

Depuis ce temps, la société a reçu des réponses encourageantes d'individus travaillant dans les universités, organismes gouvernementaux et non gouvernementaux, dans diverses disciplines et spécialités, y compris mais non de façon limitative, la bioéthique, l'économie sanitaire, la santé publique, l'épidémiologie, les sciences sociales et politiques, et la qualité des services de santé.

En juillet 1996, Dre Barbara Starfield de la Johns Hopkins University, aux États-Unis, et Dr José María Paganini de La Plata National University, en Argentine, se sont joints à un petit groupe à Union Station, à Washington, DC, et furent désignés respectivement présidente et secrétaire provisoires de la nouvelle société.

De 1996 à 1998, un petit secrétariat fut organisé sans aucun soutien externe au Interdisciplinary University Center for Health (Centro INUS en espagnol) à la School of Medical Sciences, National University, La Plata, en Argentine.

Durant cette période, des contacts ont été établis avec des individus potentiellement intéressés à la croissance de la société et des forums internationaux de divers types ont servi à explorer l'intérêt pour une telle société. Ces contacts ont permis à la présidente et au secrétaire provisoires de dresser une liste d'envoi par courrier électronique d'environ 350 noms.

En mars 1998, un forum national sur la santé et l'équité se tenait en Argentine, avec la participation des Drs Starfield et Paganini, et de nombreux experts sur le sujet.

Ce forum constituait une belle occasion pour former la première société nationale, la Sociedad Argentina para la Equidad en Salud (SAES) et en anglais, Argentinian Society for Equity in Health. Une société scientifique sans but lucratif était créée en vertu de la loi de l'Argentine et en juin 1999, elle était considérée, en vertu de ses règlements, comme une organisation exempte d'impôts. La SAES est située à la School of Medical Sciences, Centro INUS, National University, La Plata, en Argentine.

Le bureau national de l'Organisation panaméricaine de la santé de l'Organisation mondiale de la santé (OPS-OMS), en Argentine, a aussi fait une importante contribution à la SAES pour une conférence qui s'est tenue à Buenos Aires, en Argentine, du 6 au 8 avril.

Au même moment, la société décidait de chercher activement du soutien pour la tenue d'une conférence inaugurale officielle. Avec cet objectif en tête, des demandes de subventions ont été préparées et présentées à l'OPS-OMS, la Fondation Rockefeller, la Fondation Kellogg, la Fondation Ford et la Fondation de la Marche des dix sous.

La société a reçu des subventions totalisant 109 950 $ US.

Toujours au même moment, le directeur de l'OPS-OMS, monsieur George Alleyne, offrait le soutien technique de la Division de la santé et du développement. Ainsi, le Bireme Center, situé à Sao Paulo, au Brésil, a appuyé le secrétariat de l'ISEqH pour la conception de son site Web.

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